筋けいれんは非常に一般的な症状で、数秒から数十分間続き、体のどの部分の筋肉でも起こります。筋肉の一部のこともあれば、筋肉全体、あるいはいくつかの筋肉群で同時に起こることもあります。上肢・下肢などの随意筋に起こりますが、特に頻度の高い部位はふくらはぎ（こぶら返り、こむら返り）です。

　一般的な原因は、筋肉の疲労、激しい運動(運動中や運動後)、脱水、妊娠、甲状腺機能低下、副甲状腺の機能低下、体内のマグネシウム、カルシウム、ビタミン（B1、B5, 　B6、D）の低下、アルコール中毒、腎不全、薬の副作用、筋骨格に対する外傷などです。

　症状は、筋肉のけいれん以外に筋肉の硬直、圧痛、むくみなど。検査は頻度が低ければ必ずしも必要ありませんが、妊娠検査、血液検査でカルシウム、カリウム、マグネシウムの血中濃度、甲状腺機能、腎機能などをチェックします。場合によっては筋電図が必要になります。

　治療は、筋けいれんしている筋肉を伸ばすということです。例えば、寝ている時にこむら返りが起こった場合は、寝た姿勢で足の指を頭の方向に向ける、ベッドから立ち上がり歩き回る、あるいは壁に両手をあて、壁を押すように体を傾けて、筋けいれんの起こっているふくらはぎを伸ばします。あるタイプの筋けいれんには、皮膚のしわ取りで有名になったボトックスの注射が有効です。

　予防としては、運動前後の準備運動、整理運動を十分行い筋肉を伸ばす。運動中や運動後に水分と電解質を補給する。暑い環境での運動、長時間の不自然な姿勢を避ける。普段から、柔軟体操をする。寝る前にふくらはぎなどの筋肉を伸ばす運動をする。カルシウムとマグネシウムを十分取る（取り過ぎない）。ビタミンE、ビタミンDなどを取る。――等々です。難治性の筋けいれんには、キニンという薬をを1日1回（325mg）取る方法があります。